Highlite International B.V. automatiseert intern transport met Swarm Automation
Als groothandel in showelektronica stond Highlite voor de uitdaging om pieken en dalen in hun bedrijfsprocessen op te vangen en tegelijk de verwachte groei te realiseren met een klein team. Dankzij de keuze voor geavanceerde automatisering en de integratie van drie AGV's heeft het bedrijf deze uitdaging succesvol aangepakt.
Over Highlite International B.V
Over Highlite
Highlite International B.V. is een groothandel in showelektronica voor de entertainmentsector en levert aan klanten in meer dan 80 landen. Het bedrijf vertegenwoordigt diverse merken en biedt oplossingen op het vlak van audio, showverlichting, professionele verlichting, special effects, videoweergave en podiumbenodigdheden. Met een magazijn van meer dan 25.000 m² garandeert Highlite een hoge beschikbaarheid van producten en snelle leveringen.
Feiten & cijfers
- Bedrijf: Highlite International B.V.
- Locatie: Kerkrade, Nederland
- Sector: Groothandel
- Oplossingen: 3 AGV's (geautomatiseerde stapelaars SAE), Toyota BT Vector VNA-truck
Een hybride oplossing
Om de uitdagingen van schommelende vraag en verwachte groei aan te pakken, koos Highlite International B.V. voor de automatisering van zijn magazijnactiviteiten. Met een compact magazijnteam van slechts 20 medewerkers was het essentieel om een oplossing te implementeren die pieken en dalen in het ordervolume opvangt zonder in te boeten op efficiëntie of nauwkeurigheid. Dankzij Swarm Automation behoudt Highlite een constante doorstroming van goederen, zelfs tijdens drukke periodes, terwijl het team beperkt blijft in omvang.
De kern van deze geautomatiseerde oplossing bestaat uit drie Automated Guided Vehicles (AGV's), die opereren tussen acht vaste stopplaatsen waar ze pallets ophalen of afzetten. Wat deze opstelling bijzonder efficiënt maakt, is de naadloze integratie met de bestaande automatiseringsinfrastructuur en operationele processen van Highlite.
De AGV's halen pallets op van een transportsysteem en brengen ze naar een bufferzone. Daar neemt een VNA-truck (Very Narrow Aisle) het transport over en plaatst de pallet op de juiste opslaglocatie. Door twee verschillende technologieën - AGV's en VNA-trucks - te combineren in één geïntegreerd systeem, ontstaat een hybride oplossing die zowel flexibiliteit als efficiëntie maximaliseert.
Automatisering brengt rust en structuur
Voor de implementatie heerste er een grote mate van handmatige activiteit in het magazijn. De smalle gangen maakten het verkeer complex en zorgden geregeld voor onoverzichtelijke situaties, met een verhoogd risico op ongevallen en inefficiënties. "Sinds de afronding van het project is de transformatie opmerkelijk", vertelt Lex van Zwieten, Sales Development Manager bij Toyota Material Handling Nederland.
"Het magazijn is vandaag een rustige en georganiseerde werkomgeving, met duidelijke verkeersstromen en minimale congestie. Dat heeft de veiligheid en zichtbaarheid aanzienlijk verbeterd, waardoor medewerkers met meer vertrouwen en efficiëntie kunnen werken."
Daarnaast levert de integratie tussen de Toyota VNA-trucks en het Warehouse Management System (WMS) van Highlite twee belangrijke voordelen op: geoptimaliseerde routes en een snellere opleiding van nieuwe medewerkers. Ten eerste berekenen de VNA-trucks autonoom de meest efficiënte route tussen pick- en afzetlocaties. In vergelijking met manuele verplaatsingen leidt dit tot een veel efficiëntere werkwijze. Een tweede voordeel ligt bij de onboarding van nieuwe medewerkers. Dankzij de intuïtieve werking van het systeem duurt de opleiding slechts ongeveer 30 minuten, waardoor nieuwe operatoren vrijwel onmiddellijk productief aan de slag kunnen.
Continu verbeteren
De keuze van de juiste automatiseringspartner speelde een cruciale rol in het succes van dit project. Zoals Ruud Segers, Service & Supply Chain Manager bij Highlite International, uitlegt: "Tijdens onze zoektocht naar een automatiseringspartner kozen we bewust voor een partij die meer biedt dan alleen een product. We zochten een partner die actief meedenkt over de oplossing en ideeën aanreikt. De aanpak van Toyota Material Handling, gebaseerd op continu verbeteren, liet ruimte om gedurende het hele project stapsgewijze optimalisaties door te voeren."
"Wij bepaalden de belangrijkste doelstellingen en vereisten, maar de consultants van Toyota brachten nieuwe inzichten aan en behielden de flexibiliteit om bij te sturen wanneer nieuwe opportuniteiten zich aandienden. Die nauwe samenwerking creëerde vertrouwen en zorgde ervoor dat het uiteindelijke systeem niet alleen technisch sterk was, maar ook perfect aansloot bij onze specifieke operationele behoeften." Ruud besluit: "We zijn bijzonder trots op dit resultaat. Vijf jaar geleden had ik nooit gedacht dat we vandaag al zover zouden staan. De samenwerking met Toyota Material Handling hebben we gedurende het hele project als uiterst positief ervaren."